Artigo ED - 01: Introdução às Estruturas de Dados

Por Brunno Augusto

As facilidades conseguidas nos dias atuais são devidas sobremaneira ao avanço tecnológico impulsionado principalmente pelos computadores. Estes são máquinas que permitem a execução de instruções com o fim de atingir um resultado e o armazenamento de dados para que uma vez processados resultem em uma informação. O modo como os dados estão armazenados está diretamente ligado à performance do sistema que se utiliza deles, ou seja, com a velocidade com a qual esses dados serão trabalhados pelo referido sistema e uma informação a partir deles é gerada.

Embora a velocidade com a qual os dados são manipulados no interior do computador seja da ordem dos segundos ou décimos de segundos quando em memórias secundárias e da ordem dos milésimos quando não nano segundos quando em memórias primárias e isso nos pareça extremamente rápido, o problema começa a existir quando cresce o número de dados e não existe nenhuma disciplina de organização sobre estes. Algo simples seria trabalhar com algumas centenas de dados, nesse ponto não haveria perda apreciável de performance por parte do sistema. Porém, quando começamos a trabalhar com milhões ou até bilhões de dados, a perda da performance tornar-se-ia apreciável e sistemas críticos que exigem tempos de resposta instantâneos, digamos assim, passariam a ser penalizados pelo volume de dados e pela ausência de uma disciplina de organização sobre estes. É nesse contexto que surgem as estruturas de dados.

Podemos dizer, de modo amplo, que uma estrutura de dados é uma estrutura abstracta que organiza os dados de modo que as operações realizadas sobre eles tornam-se mais eficientes.

Variadas são as Estruturas de Dados existentes, cada uma buscando atender a seu modo a manutenção da boa performance de um sistema. Eis algumas das principais estruturas de dados que acompanharemos nos demais artigos aqui publicados: Listas, estas subdividindo-se em lineares e não-lineares com as lineares ainda subdividindo-se em sequenciais e encadeadas; pilhas; filas e árvores, estas constituindo as listas não lineares como veremos mais adiante.

A partir do exposto aqui, podemos tirar duas conclusões importantes: Primeiro - O computador é uma ferramenta fundamental nos dias de hoje por facilitar o trabalho do homem; Segundo - Devido à inúmera quantidade de dados com os quais trabalha na facilitação do trabalho humano, o computador, a depender da finalidade a qual se destinam as informações que ele irá gerar, pode tornar-se demorado e dispendioso, o que leva à aplicação das estruturas de dados.

Cada estrutura será melhor tratada nos próximos artigos, então até lá.